TEXTE : Histoire de la porcelaine de Chantilly

Produite à Chantilly à partir des années 1730, la porcelaine tendre est, avec la dentelle, la plus importante activité artisanale de la région cantilienne au cours des 18e et 19e siècles. Elle est un des symboles de l’influence des princes de Condé sur le développement économique de la ville.

Louis-Henri de Bourbon-Condé, propriétaire du domaine de Chantilly est, au début du 18e siècle, un homme très riche et un amateur d’art averti. Grand collectionneur d’arts d’Extrême-Orient, il est fasciné par le mystère que constitue encore alors la fabrication de la porcelaine, et fait venir à Chantilly un porcelainier de la manufacture de Saint-Cloud nommé Cicaire Cirou. Celui-ci élabore une recette de pâte à porcelaine tendre et, en 1735, obtient le « privilège royal » lui accordant le droit de produire de la porcelaine à Chantilly.

Suite à la Révolution française, lors de la vente des biens des princes de Condé, c’est un Anglais, Christophe Potter, qui rachète la manufacture pour y produire de la faïence fine jusqu’en 1800. La fabrication de porcelaine se maintient ensuite de manière très irrégulière jusqu’en 1870 avant de disparaître totalement à la fin du 19e siècle.

Le premier style adopté à Chantilly répond au goût dominant en Europe à l’époque : le goût des « chinoiseries ». Chantilly produit donc des porcelaines dans le style japonais connu sous le nom de « Kakiemon », composé de bambous, pagodes, dragons, phénix, papillons...

Kakiemon ainsi nommé d'après le céramiste d’Arita, Sakaida Kakiemon (1596-1666) à l’origine des premières porcelaines japonaises émaillées.

Kakiemon, c'est le premier décor peint à la Manufacture de Chantilly entre 1735 et 1740. C'est le Recueil de Dessins Chinois du Sieur Fresse, décorateur et ornementaliste du Prince de Condé qui a servi de modèle et de source d'inspiration aux premiers peintres de la Manufacture. La thématique du décor Kakiémon est largement inspirée de la Chine et du Japon, manganèse pour le tracé et une palette très simple de 4 couleurs (rouge de fer, bleu, jaune et vert) pour le remplissage.